C-19 Reflection #57: Solitude is the Place of Conversion

C~19 Reflection (#57)

Theme: Solitude is the Place of Conversion

Scripture: Psalm 90:14-17

Satisfy us in the morning with your unfailing love,
    that we may sing for joy and be glad all our days.
15 Make us glad for as many days as you have afflicted us,
    for as many years as we have seen trouble.
16 May your deeds be shown to your servants,
    your splendor to their children.
17 May the favor[a] of the Lord our God rest on us;
    establish the work of our hands for us—
    yes, establish the work of our hands.


Reflection:

We have touched on solitude a bit before in the flow of reflections, but I would like to double down and go deeper on the significance of solitude, especially as we are getting busier in our minds and in our schedules.

"In order to understand the meaning of solitude, we must first unmask the ways in which the idea of solitude has been distorted by our world. We say to each other that we need some solitude in our lives. What we really are thinking of, however, is a time and place for ourselves in which we are not bothered by other people, can think our own thoughts, express our own complaints, and do our own thing, whatever it may be. For us, solitude most often means privacy. We have come to the dubious conviction that we all have a right to privacy. Solitude thus becomes like a spiritual property for which we can compete on the free market of spiritual goods. But there is more. We also think of solitude as a station where we can recharge our batteries, or as a corner of the boxing ring where our wounds are oiled, our muscles massaged, and our courage restored by fitting slogans. In short, we think of solitude as a place where we gather new strength to continue the ongoing competition of life.

But that is not the solitude of St. John the Baptist, of St. Anthony or St. Benedict, of Charles de Foucauld or the brothers of [the] Taizé [Community]. For them solitude is not a private therapeutic place. Rather, it is the place of conversion, the place where the old self dies and the new self is born, the place where the emergence of the new man and the new woman occurs." ~ Henri Nouwen